胰腺長約6英寸（15.24厘米），位于腹部，在胃和脊柱中間，周圍有肝、腸和其他器官。

　　胰腺最寬的部分稱為胰頭，靠近小腸。中間部分稱為胰體，最細的部分稱為胰尾。

　　胰腺可產(chǎn)生胰液，胰液包含消化酶，有助于消化食物。胰液從導(dǎo)管系統(tǒng)流入主胰管，隨后進入十二指腸，即小腸的第一部分。

　　胰腺還有產(chǎn)生胰島素和其他激素的腺體。這些激素能夠通過血流作用于全身，幫助機體利用或儲存食物中的能量。例如，胰島素有助于控制血液中的糖含量。

　　癌細胞

　　癌癥從細胞開始，細胞為組織形成的基礎(chǔ)，組織形成胰腺和身體其他器官。

　　通常情況下，正常細胞根據(jù)其需要生長并分裂形成新的細胞。當(dāng)正常細胞衰老或受損傷時，它們會死亡，并由新細胞取代。

　　有時，這一過程會出錯。機體不需要形成新細胞時卻形成了新細胞，老細胞或損壞細胞本應(yīng)該死亡但它們卻沒有死亡。多余的細胞積聚在一起通常就形成了組織腫塊，叫做增生或腫瘤。

　　腫瘤可能是良性（非癌癥）也可能是惡性（癌癥），后者比前者更嚴重：

　　胰腺癌會侵犯其他組織，脫落的癌細胞會進入腹腔，或擴散至其他器官：

　　侵犯：胰腺惡性腫瘤會生長并侵犯胰腺附近的器官，如胃或小腸。

　　脫落：癌細胞可從胰腺腫瘤上脫落，進入腹腔，可能導(dǎo)致附近器官或組織表面形成新腫瘤。醫(yī)生可能稱之為“種子”。這些“種子”可以導(dǎo)致腹部形成積水（腹水）。

　　擴散：癌細胞通過脫離原發(fā)腫瘤而擴散。這些細胞可以通過血管流入肝臟和肺臟。另外，胰腺癌細胞也可以通過淋巴管進入附近淋巴結(jié)。擴散后，癌細胞可能會附著在其他組織上，形成新的腫瘤，破壞這些組織。